Castro
La storia
Le origini di Castro risalgono ai Cretesi ed ai Greci, ma la città si sviluppò in età romana. I Romani furono interessati alla sua posizione geografica strategica e dotarono il luogo di un “castrum”, roccaforte. Nel corso dei secoli ha subito numerose incursioni e la dominazione romana, vandalica, gotica, longobarda, bizantina e saracena. In epoca normanna appartenne a Tancredi d’Altavilla; passò successivamente ai Bielotto, agli Orsini del Balzo, ai de Castro, solo per citarne alcuni, ed infine alla famiglia Rossi che ne conservò la signoria sino alla soppressione della feudalità nel 1806. Dopo l'invasione dei Longobardi anche per Castro si decide di far passare il "limitone dei greci", una strada bizantina di arroccamento contro le incursioni dei Longobardi. Questa strada è stata fortificata al tempo in cui, cessate le lotte tra i Bizantini ed i Longobardi, restò assegnata a questi ultimi la parte settentrionale del Salento. Il tracciato si estendeva da Torre S. Stefano, presso Otranto, passando a nord di Lecce e attraverso i territori di San Pietro Vernotico, Mesagne ed Oria si ricongiungeva alla Via Appia. |
La città Castro è una piccolissima città di 2500 abitanti, ma nel periodo estivo si popola come non mai, ospitando numerosi villeggianti attratti dalla bellezza del luogo e dal mare cristallino. Il castello aragonese, giudicato inespugnabile per la sua posizione naturale (era costruito su di un promontorio protetto da un verso dal mare dall'altro da uno scosceso terrapieno) e per la solidità della sua costruzione, fu annoverato nei registri angioini del 1282 come uno dei castelli più importanti del regno. Non esiste attualmente una puntuale descrizione del castello di Castro, ma tenendo conto dei molti studi che si sono susseguiti, e della stratigrafia muraria, si è ipotizzato che il castello possa risalire al X-XI sec. d. C. |
Castro è senza dubbio nota per la Grotta Zinzulusa, famosa oltre che per la sua bellezza, anche per aver restituito resti testimonianti la frequentazione umana del luogo pressoché continua. I reperti individuati vanno dal Paleolitico Medio all'età romana. Anche la Grotta Romanelli ha offerto agli studiosi diversi ritrovamenti paleolitici.
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Eventi, tradizioni e cultura Castro è frequentata soprattutto in estate da turisti alla ricerca di spiagge grandi e accoglienti, e di un mare limpido e pulito.
Ma si possono trovare anche molte manifestazioni, come la Festa della Madonna Annunziata, il 22 e 23 Aprile, che vede la città riempirsi con una processione dei cittadini e fuochi d'artificio sparati dall'acqua. |