La storia

Le origini di Soleto risalgono al IV secolo a.C., come testimoniano i ritrovamenti archeologici di età messapica. Proprio come accadde per gli altri centri appartenenti alla Grecìa Salentina, Soleto per tutto il Medioevo fu centro di migrazioni balcaniche che dal V secolo, introdussero stile e cultura bizantini, imponendo anche l’uso della lingua greca.
Soleto acquisì importanza durante il Trecento e Quattrocento, periodi che segnarono il passaggio dalla tradizione greca alla cultura occidentale.  

 

Inizialmente fu rilevante la presenza degli Angioini, che posero Soleto a capo di una contea con giurisdizione sui paesi limitrofi; in seguito gli Orsini Del Balzo, con Raimondello e la moglie Maria d’Enghien e con Giovanni Antonio, loro figlio. Gli Orsini del Balzo fecero di Soleto un centro prestigiosissimo, fornito di mura con quattro porte e di un castello oggi scomparso.

Antiche cappelle del centro storico sono state distrutte, come la Cappella di San Leonardo e di Santa Lucia, ma troviamo la Chiesa Madre la ristrutturata nel settecento, il santuario di Maria SS. Delle Grazie, la Chiesa di S. Nicola e la Chiesa delle Anime. Soleto testimonia ancora oggi la sua grandezza attraverso due eccezionali monumenti, la guglia di Raimondello Orsini e la chiesetta di Santo Stefano.

Eventi, tradizioni e cultura

Il 13 Giugno si festeggia Sant’Antonio da Padova, patrono di Soleto. In onore del Santo Patrono si celebrano oltre ai festeggiamenti religiosi anche i festeggiamenti civili accompagnati da luminarie e spettacoli musicali e pirotecnici. Il 4 e 5 Agosto si celebra la Festa della Madonna delle Grazie.

 

L’ultima settimana di agosto si svolge la Sagra della Bruschetta, appuntamento che si rinnova ogni anno accompagnato da spettacoli musicali e degustazione enogastronomica di prodotti tipici.
Il 17 Gennaio si preparano le Focare di S.Antonio, tipica usanza cittadina che consiste nell’accensione di falò nel centro cittadino.