La città fiorì maggiormente nel I e II secolo, periodo in cui batteva la moneta e costruiva i palazzi con blocchi di marmo provenienti dalla Grecia, con le colonne di granito, sculture e notevoli mosaici. Le invasioni degli Avari e degli Slavi lasciarono la città deserta. Nel medioevo la città ebbe il nome Rosonum e perse l’importanza di una volta. Nel XV secolo passò al duca Stefano (herceg Stjepan) la cui discendenza cedette la città ai Turchi ottomani nel 1482. Segue un periodo di conflitto tra bulgari, turchi e veneziani che finisce nel 1688 quando Risan diventa parte della Repubblica di Venezia e da allora segue le sorti della Dalmazia - prima veneziana, poi austriaca e francese e infine jugoslava.

 

La città

Situata in fondo della baia di Risan, la cittadina si è sviluppata sulla crocevia delle due strade principali intorno a cui si distinguono la parte interna caratterizzata di abitazioni sparse sulla collina e la parte litoranea con una piazzetta vicino al piccolo porto. Oggi Risan è un posto di 3500 abitanti che conserva i resti di edifici romani e mosaici pavimentali che sono tra i maggiori tesori artistici del Montenegro.

Nelle vicinanze ci sono siti archeologici Carine e sulla collina di Gradina una fortezza che conserva le tracce di un acropoli illirico – greca. Nella località di Lipci si trovano i graffiti di età paleolitica con i motivi della caccia ai cervi. Tra gli edifici del XVII e XVIII secolo spicca il Palazzo Ivelic, appartenente all’illustre famiglia di Risan, la chiesa di San Pietro e Paolo ed il monastero ortodosso Banja.

Eventi, tradizioni e cultura 

Nella scuola elementare di Risan è stata realizzata una collezione etnografica con lo scopo di testimoniare un passato ricco di storia e personalità di rilievo.